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Grands vins du Rhône Nord
Tous les grands vins du Rhône Nord rouges proviennent d'un cépage unique, la syrah: (qui donne des vins de garde colorés et structurés, au nez de violette, d'épices (poivre) et de cuir). Les Appellations en rouge du Rhône Nord sont Côtes du Rhône, Crozes Hermitage, Saint Joseph, Cote Rotie, Hermitage et Cornas.
Pour l'élaboration des vins blancs, le viognier est très présent dans le nord (et exclusivement à Condrieu). Mais la marsanne et la roussanne le complètent dans la plupart des appellations (Hermitage, Saint Joseph, Crozes Hermitage, Saint Peray, Côtes du Rhône).
Les Grands vins du Rhône Nord du nord au sud :
- L'AOP Côte-Rôtie
L'AOP Côte-Rôtie compte environ 230 hectares sur la rive droite du Rhône, autour d'Ampuis. Elle ne produit que des vins rouges. Les pentes extrêmement abruptes (souvent orientées au sud, d'où leur côté rôti !) et la culture en terrasse interdisent toute mécanisation et favorisent la qualité des vins de Cote Rôtie, appellation phare qui produit de superbes grands crus et vins du Rhône Nord.
L'appellation Côte-Rôtie est composée de deux terroirs : la Côte Brune, au nord, est composée de micaschistes riches en fer. La Côte Blonde, au sud, est composée de gneiss et de sables argileux (les arzels). L'appellation autorise l'utilisation du cépage blanc viognier à hauteur de 20% en complément de la syrah. La Blonde est considérée comme plus fine et délicate, tandis que la Brune est plus structurée, bâtie pour la garde. Deux terroirs complémentaires, souvent assemblés mais parfois isolés volontairement en sélections parcellaires hors normes.
- L'AOP Condrieu
L’AOP Condrieu s'étend sur environ 130 hectares autour du village de Condrieu. Considéré comme un des plus grands vins du monde lorsqu'il est élaboré par les meilleurs vignerons, le Condrieu est un vin exclusivement blanc réalisé à partir de l'unique cépage viognier, un cépage très opulent et aromatique (fruits exotiques, abricot) qui sait garder une fraîcheur exceptionnelle s'il est "bien élevé". Il peut ainsi être dégusté peu après sa mise en bouteilles, même si les tout meilleurs (issus du Coteau de Vernon) se bonifient quand même après quelques années.
- L'AOP Saint Joseph
L’AOP Saint-Joseph est plus étendue (1 200 hectares) et donc plus disparate. Elle longe le Rhône sur 50 km entre autour de Mauves, et produit 90% de vins rouges (à base de syrah) et 10% de vins blancs (à base de roussanne et de marsanne). Les sols sont composés de granit, de schistes et de gneiss. L'appellation Saint Joseph rouge permet une alternative moins onéreuse aux Cote Rotie lorsqu'elle est issue des meilleurs terroirs et vinifiée par les meilleurs vignerons. Les Saint Joseph blancs sont revenus en force grâce aux grandes figures locales (Perret, Gaillard, Villard, Cuilleron), qui ont montré qu'avec du talent et des moyens, on pouvait réaliser de grands blancs à Saint Joseph. Mais tous les vins portant cette appellation, en rouge comme en blanc, ne sont pas d'un niveau homogène. La sélection est indispensable.
- L'AOP Crozes-Hermitage
L’AOP Crozes-Hermitage est encore plus étendue que sa "grande soeur" Saint Joseph: 1 400 hectares situés sur la rive gauche du Rhône autour de Tain l'Hermitage. Les vignes (syrah pour les rouges, marsanne et roussanne pour les blancs) sont plantées sur des sols très divers: la majorité étant des cailloutis roulés et de l'argile rouge en plaine, mais on trouve aussi des coteaux composés de lœss ou de sable. Les vins sont de qualité hértérogène. Autrefois plutôt légers et simples, certains Crozes Hermitage sont devenus de très grands vins de garde du Rhône Nord sous l'impulsion de quelques vignerons comme Alain Graillot ou Laurent Combier.
- L'AOP Hermitage
L’AOP Hermitage ne compte que 136 hectares plantés sur la colline du même nom: Hermitage. Les 75% de vins rouges produits à partir de syrah peuvent comporter (à hauteur de 15% maximum, comme en Côte Rôtie avec le viognier) des cépages utilisés habituellement pour le blanc (la marsanne et la roussanne). Les terroirs sont très divers et chaque parcelle bien spécifique porte un nom bien connu des passionnés de cette appellation de prestige : Greffieux, Méal, Bessards, Rocoules, etc. De très grands vins de garde, dont la finesse permet pourtant de les découvrir, selon les millésimes, dans leur jeunesse.
- L'AOP Cornas
Les 110 hectares de l'AOP Cornas, situés près de Valence, sont les plus sudistes des grands crus rouges du Rhône septentrional, donc les plus exposés en fortes températures (Cornas en celte = terre brûlée). Appellation issue à 100% de syrah, autrefois réputée rustique et ultra puissante, nécessitant des années de garde pour s'adoucir, Cornas est aujourd'hui le témoin d'un renouveau qui joue plus sur la finesse et le bio, valeurs bien incarnées par Matthieu Barret, un symbole de la nouvelle génération installée à Cornas. Ce dernier rend d'ailleurs hommage au sol si typique des coteaux de Cornas: le gore (du granit décomposé donnant naissance à des sables argileux), nom qu'il a donné à sa cuvée d'exception.
- L'AOP Saint Péray
La plus petite AOP du Rhône Nord, Saint Péray, ne produit sur ses 75 hectares que des vins blancs, toujours à base de marsanne et roussanne. Un tiers de la production de Saint Péray est composé de vins effervescents depuis le début du XIXème siècle. Le calcaire et le granit des sols permettent d'élaborer de très beaux et riches vins blancs secs.
Enfin, le vignoble du Rhône septentrional comporte plus de 4 500 hectares, le long du fleuve de Vienne à Valence.
Les sols sont composés de granite et de schistes, et le relief est très pentu sur les appellations les plus illustres, d'où une culture de la vigne en terrasses. Des vignes souvent très bien orientées vers le sud, qui bénéficient d'un climat tempéré parfaitement adapté à l'élaboration de grands vins.
Consultez notre sélection de Grands Vins du Rhône Nord.
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